目標、材料和路
教會是神的目標、神的願望和目的。建造教會的材料乃是基督。彼得的啟示以及對那啟示的承認，乃是基督要把祂的教會建造在其上的磐石。雖然在十六和十八節我們有目標和材料，我們卻沒有路。這啟示在十九節，那裡主說：我要把國度的鑰匙給你。運用國度的鑰匙是建造教會的路。
國度的操練
國度積極的獎賞是進入主人的快樂。馬太二十五章「好，你這又良善又忠心的僕人；你在不多的事上有忠心，我要把許多事派你管理；可以進來享受你主人的快樂。」（21，23）在來世，那些得著國度這積極獎賞的人將與基督一同作王。今天國度是我們的操練。這是我們需要喪失魂的原因。
靈裡貧窮和為義受逼迫不是掌權；乃是受操練。靈裡貧窮及為義受逼迫，二者意思都是喪失魂。相反地，驕傲和認為我們了不起，就是拯救魂。靈裡貧窮是認為我們一無所有、一無所知，並且一無所是。為義受逼迫當然是忍受喪失魂享受的痛苦。每當我們甘心為義喪失今天魂的享受，我們就在國度中，國度就是我們的。
當有些人聽到這個，他們會說：否認己太難了，我們受不了。依人而論，我們只能同意你並同情你，因為我們也是如此。按著人來說，沒有人能進入國度。就我們而言，是不可能的。但是在人不能，在神凡事都能。神有辦法使我們進入國度。祂的方法不是擴大針的眼使它成為寬敞的門，使一隻負荷沉重的駱駝也能穿過。反之，祂的方法是縮小駱駝的尺寸，直到它細得能穿過針的眼。細線穿過針的眼是可能的。但這不是印度教、煉獄，或任何一種禁慾主義。它乃是對基督的經歷。腓立比書二章五節說：你們當以基督耶穌的心思為心思。保羅說到主耶穌如何願意成為微小和卑微。
國度操練的需要
以洗盤子為例。當你洗盤子時，你也許說：主，你知道別人不願意洗盤子。但是主，我為你的緣故去洗。這醜陋的己在洗盤子上顯露出來了。你洗盤子時，沒有想到或感覺到它，那就表示己消失了。但在這事上只要我們有某種關於自己的想法，它就是己出現的一個清楚記號。不僅己出現了，它還得到餵養。他們回到房間裡禱告：主，感謝你，我是惟一洗盤子的人。這種感謝來自誇大的己。如果你這樣洗盤子幾天，最後你要對同住的人生氣，而且不再洗任何盤子了。這說出我們何等需要國度的操練。
保羅能說：我在那加給我力量者的裡面，凡事都能作。這裡保羅似乎說：我不能作任何事。然而我藉著那加給我力量者，凡事都能作。加給我力量的那位不是在天上；祂乃是在我的裡面。我在祂裡面凡事都能作。
國度操練的喜樂
我是一個人，有時候我會被弟兄觸犯了。然而，當我被觸犯的時候，我若不否認己、背十字架，並喪失魂，我就是在拯救魂。每當我這樣拯救魂的時候，我就不能好好禱告或讀經。而且，我甚至不能舒適地坐著或好好地休息。但是，如果靠著主的憐憫和恩典，我接受基督作我全備的供應，並且憑祂而活，在國度之下操練自己，我將喪失我的魂。我否認己、背起我的十字架，並且有喜樂。這就是對基督的享受。這將使我們合格去接受國度的獎賞，使我們在祂的千年國度掌權中，可以進入對基督至高的享受。
（許爽然 整理）
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