| 真理課程一級卷二 |
| 第十六課 新約與舊約的分別（1） |
我們研讀新約和舊約的時候，先要知道幾個名詞：應許、誓言、約和遺命的分別。應許是神所說的一種通常的話，應許要為你作成某事。誓言是神憑起誓，把祂帶應許的話，加以證實（來六13，17）。當神憑起誓證實祂的應許時，這應許就成為約。我們從神所得到的，不只是帶著應許的話，乃是被神誓言所證實，並以祂的信實打了印的約。當立約的人死後，這個約就成為一個遺囑，就是遺命。這時約就不僅是一個約，還是立約人所遺贈的遺命。
壹、新約和舊約－神與人所立的兩種約
新約和舊約乃是指神與人所立的兩種約，就是神要人與祂來往的兩種條件。新約是繼承神與亞伯拉罕所立的約。創世記十二章神給亞伯拉罕應許，神也向他起誓（二二16），於是這應許就成了神與亞伯拉罕所立的約（加三15～17）。兩千年後神差祂的兒子耶穌基督到地上來。祂在十字架上，流出寶血，立了新約（路二二20）。到這時候新約就完成了，而且這約因著主的死就成了遺命。
舊約是神與亞伯拉罕立約以後四百三十年，神在西乃山向以色列人賜下律法而立的。嚴格說來，舊約並非指整本舊約聖經－從創世記到瑪拉基書－所涵蓋的時期，乃是從出埃及十九章起，到施浸約翰為止（太十一12～13）。從施浸約翰到主耶穌死而復活以前，這段時間算是新舊約的過渡時期。舊約時期，神與人來往是以舊約 －律法－為條件；新約時期，神與人來往是以新約－恩典－為條件。
一、舊約－外加而退去的約
羅馬五章二十節說，「律法本是外添的。」這話的意思是說，律法不是在神原初心意裡的，不是神對人原初的定規，乃是後來外添的，是半路加上的。神原沒有意思以律法待人，乃是為著人的墮落敗壞而加上去的。
當神把以色列人從埃及救出來，帶他們到了西乃山下時，神就對他們說，祂像大鷹把他們背在自己的翅膀上，從埃及帶出來（出十九4）。這是神用恩典的話，對以色列人說，祂向他們所作的，乃是一件恩典的事。以色列人如果認識自己，就必投靠祂，而求祂繼續以恩典對待他們，負他們一切的責任。但是那時他們不認識自己，所以就沒有看重，並投靠神的恩典；反倒憑著自己對神說，凡神所吩咐的，他們都要遵行（出十九7～8）。他們何等不認識自己，以為自己還能行神所吩咐的事。所以神就改變了態度，降律法給他們。
神原來是以恩典對待他們，像老鷹之於小鷹，是可親可近的。現在祂改變了態度，要以律法對待他們，在火焰中臨到他們，是極其可畏可怕的。神所以向他們改變態度，要以律法對待他們，乃是要藉著律法顯出他們的過犯，暴露他們的實情，好叫他們知道自己不能遵行神所吩咐的，而認識自己的敗壞無能（羅三20）。
舊約因為是外添的，不是神原初對人的旨意，所以不能長久存在。舊約是漸舊漸衰而消失的（來八13），而且舊約職事的榮光也是漸漸退去的（林後三7）。
