第53篇 物質的巴比倫 1
【讀經】
| 啟18:1
| 這些事以後，我看見另一位有大權柄的天使從天降下，地就因祂的榮耀發光。
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| 啟18:2
| 祂用強有力的聲音喊著說，大巴比倫傾倒了！傾倒了！成了鬼的居所，和各樣污穢之靈的巢穴，並各樣污穢可恨之鳥的巢穴，
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【禱讀】
| 啟18:1
| 這些事以後，我看見另一位有大權柄的天使從天降下，地就因祂的榮耀發光。
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在本篇信息中，我們要來看物質的巴比倫。（啟十八1～24。）聖經啟示出巴比倫的三方面：字面的古巴比倫、宗教的巴比倫和物質的巴比倫。古巴比倫的舊址位於今日的伊拉克。十八年前我曾到過那個地方，真是又髒又熱，像火爐一般。我簡直無法多逗留。我到那地方去遊覽之前，已經從聖經上讀到神對巴比倫的咒詛。舊約裡，特別是耶利米書，含有許多神對巴比倫所宣判的咒詛和定罪。我在遊覽的時候發現，聖經裡關於巴比倫的話，每一面都證實是真的。
古巴比倫城也就是古巴別。創世記十一章說到巴別塔和巴別城。無論希伯來文的巴別，或希臘文的巴比倫，意思都是混亂。巴別是寧錄之父古實所建。按照歷史，寧錄發明了異教的、偶像的敬拜系統。許多世紀之後，尼布甲尼撒將巴別擴大，巴別就成了舊約中聞名的巴比倫。在尼布甲尼撒王的領導下，巴比倫人毀壞了神的殿，並且奪走了殿中事奉神的聖別器皿，（但一1～2，王下二五8～9，14～15，）使巴比倫成了邪惡、鬼魔之地。不僅如此，尼布甲尼撒還把這些器皿帶到巴比倫，放在他偶像的廟裡。（但一1～2。）這對神乃是侮辱。到了舊約恢復的時代，以斯拉將這些器皿帶回耶路撒冷，擺在重建的殿中。（拉一7～11，五14，六5。）因此巴比倫成為邪惡之地，不僅是因為拜偶像，也是因為她毀壞了神的殿，擄掠了神的百姓和聖別的器皿。
聖經裡有兩條重要的線 ── 巴別的線和耶路撒冷的線。巴別的線是耶路撒冷線的倣造。神沒有開始耶路撒冷的線以前，撒但就先開始了他的倣造。因此巴比倫和耶路撒冷這兩座城互相對抗。這兩條線一直延續到今日。召會是今日的耶路撒冷，羅馬天主教是今日的巴別，巴比倫。再者，大妓女的眾女兒，就是仍然實行巴比倫一些傳統的公會與團體，也是屬於巴比倫的一類。只有純淨、真正的地方召會是在今天耶路撒冷的線上。
十七至二十二章是整本聖經的終極總結。在這幾章也說到兩座城 ── 巴比倫和耶路撒冷。巴比倫要完全遭毀滅，耶路撒冷卻要全然得建造。這是聖經的總結，也是巴別線和耶路撒冷線的最終結局。
彭伯（G. H. Pember）的著作和希斯錄（Alexander Hislop）所著「兩個巴比倫」一書都說，每一種異教都淵源於巴比倫宗教，沒有一種例外。寧錄所發明的宗教已經遍佈於全世界，甚至到達印度、中國和日本。例如，寧錄首創聖母馬利亞和她嬰孩的圖畫。這幅圖畫的背後是一個亂倫的邪惡故事。然而這幅圖畫竟被帶進天主教裡，出現為馬利亞和耶穌的圖畫。我作小孩子的時候，曾經在中國的寺廟裡看到這幅女人和嬰孩的圖畫，後來我在天主教堂裡看到同樣的圖畫，很是驚訝。最後經過研究，我才得悉牠們具有相同的起源。天主教第一批傳教士來到中國，發現聖母和嬰孩的像早已置於佛教的寺廟中。在日本和印度也有同樣的情形。雖然同樣的圖畫以不同之名稱出現於各處，其起源都可追溯到巴別的寧錄。這一個例子說明，每一種宗教都是巴比倫宗教的一種發展。所有的宗教都起源於一個屬魔鬼的源頭 ── 古巴比倫城。
巴比倫的第二方面是宗教的巴比倫。在神眼中，那存留了猶太教又吸收異教許多成分的羅馬天主教就是巴比倫。
巴比倫的第三方面是物質的巴比倫，也就是羅馬城。
很多時候我們很難區分巴比倫的這三方面，因為聖經將其混在一起。例如，啟示錄十八章的巴比倫乃是物質的巴比倫，但我年輕的時候曾聽一些基督徒教師說，那是字面的巴比倫。然而，本章並不是指字面的巴比倫，乃是指羅馬城，這城在神眼中乃是巴比倫。
在啟示錄十七章和十八章，巴比倫的兩面，宗教方面和物質方面，被混在一起。十七章裡的女人一面是「妓女，」表徵背道的召會；另一面乃是「女人，」表徵羅馬城。一節說到妓女，十八節說到女人。所以，這一章裡的女性有妓女的一面，就是背道的召會；也有女人的一面，就是物質的羅馬城。
要明白聖經並不容易。我們需要一再的禱告並默想某些段落。我不曉得為什麼在一些經節裡，主將巴比倫的不同方面混在一起，我只知道祂是這麼作了。明白巴比倫的各方面，就好像認識關於基督兩次來臨的預言一樣。舊約裡有許多處，都把基督的兩次來臨題在一起。這就如同兩列山脈，遠眺時似乎只有一列，但若走近去看，就知道中間有個大間隙。在讀到關於基督來臨的預言時，我們必須弄清楚何者是指著祂第一次來臨，何者是指著祂第二次來臨。關於巴比倫的經節也是這樣，我們必須分辨何者是指著古巴比倫，何者是指著宗教的巴比倫，何者又是指著物質的巴比倫。我們若把這些弄清楚了，就能明白啟示錄十七、十八章。多年前我簡直無法明白這幾章，因為我不認識巴比倫的不同方面。我們若弄清楚了這幾方面，便有了紮實的根基，能以明白這兩章，也能分辨那些經節是指宗教的方面，那些經節是指物質的方面。
壹、基督的顯現
基督要在物質的巴比倫遭毀滅之時顯現。啟示錄十八章一節說，「這些事以後，我看見另一位有大權柄的天使從天降下，地就因祂的榮耀發光。」這一位天使就是基督，祂從天降下，地就因祂的榮耀發光。基督顯現的時候，要如神所差遣的使者而來。舊約裡多次題到，基督是神所差遣的使者。在創世記二十二章十一至十二節，出埃及三章二至六節，士師記六章十一至二十四節，以及撒迦利亞一章十一至十二節，二章三節、八至十一節，和三章一至七節，我們讀到耶和華的使者。我們若讀這些說到耶和華使者之經節的上下文，就知道耶和華的使者實際上就是耶和華自己。在啟示錄這卷書裡，基督至少有三、四次被啟示為受神差遣，以完成神使命的使者。（啟七2，八3，十1，十八1。）這裡基督就是以這樣的身份顯現的。
在十章一節，基督仍披著雲彩；在十四章十四節祂坐在雲上；在十八章一節這裡，祂的榮耀照耀地；這指明祂的回到地上，比十章一節和十四章十四節所說的更近了。祂首先要在雲裡隱密的從天而來，然後要坐在雲上公開的來到，至終要照耀地，用祂的大權柄毀滅大巴比倫，就是羅馬城。那時候祂要完全得著地，地就要成為祂的國。因此，物質的巴比倫要傾倒於基督顯現的時候。
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